Continuando con la idea de ahondar un poco en la historia de la Liga Nacional de hockey en línea (LNHL) hoy entrevistamos a Xavi Chao, una persona indispensable en la historia del hockey línea español. Y quiero aclarar que cuando digo “indispensable” lo que afirmo no es un exageración ni un halago preparatorio de una entrevista alfombra, si no la definición que mejor encaja con una persona que ha tocado prácticamente todos los palos posibles dentro del hockey en línea, tanto los habituales, como pueden ser los de árbitro, entrenador o presidente, como otros totalmente inexplorados en el mundo del hockey en línea, como los de creador de la principal página dedicada al hockey en línea español (www.hockeylinea.es) y, más revolucionario aún, creador de la primera televisión dedicada al hockey en línea nacional (www.hockeylinea.tv) y, como última faceta hasta ahora, promotor de torneos de hockey en línea. Desde luego si no hubiese existido una persona como Xavi Chao la historia del hockey en línea español podría ser mejor o peor, pero desde luego sería diferente.
Como te he comentado, Xavi, desde el CHC Las Rozas tenemos la intención de subir la temporada que viene a la LNHL, y a través de este blog queremos informar a todos los caníbales de lo que es la Liga Nacional, además de ahondar un poco en la historia del hockey en línea español.
Pregunta. Tú iniciaste tu relación con el hockey en línea en el entorno catalán, quizás la comunidad pionera en la práctica de este deporte. ¿Cómo recuerdas aquellos primeros años? Por otro lado, ¿qué fue lo que te hizo dedicarte al hockey en línea, y qué fue lo primero que hiciste dentro de este mundo?
Xavi Chao. Pues lo cierto es que cuando miro hacia atrás en el tiempo, me sorprendo de lo que ha cambiado todo. Mi primer recuerdo con el hockey linea, está en la Villa Olímpica de Barcelona, donde se alquilaban los primeros patines de linea y sticks de plástico. En esa época nos juntábamos en la calle a jugar partiditos con mochilas como porterías. Muchos de los que actualmente siguen en nuestro deporte nos conocimos en esas circunstancias. Por poner un ejemplo, Gerard Jiménez apareció un día y tuve la gran suerte de hacer pareja con él, como los partidos eran de dos contra dos y salía el que perdía, nos pasamos buena parte de la mañana sin parar de jugar, no sé si él recordará esto, porque yo era un jugador más bien malo… pero yo si lo recuerdo por lo bien que lo hacia, y recuerdo como comentó que quería buscar un equipo de hockey línea, yo le ofrecí el Vallirana Demons, que fue mi primer equipo, pero para nuestra desgracia y su buen acierto acabó con el espléndido equipo del PREMIA que marcaron, junto a BOSTON PIZZA una época muy positiva para el Hockey línea Catalán y Nacional.
¿Por qué me metí en este mundo? Pues la verdad, desde pequeño me he puesto patines, pero el hockey tradicional no me acababa de decir nada y el hockey Hielo me entusiasmaba, pero en Barcelona patinar sobre hielo en aquella época (ya tengo una edad) no era nada fácil y meterse en la escuela del único club de hielo de la ciudad era demasiado caro para mi familia… muchos hermanos y demasiados gastos. No poder entrar en la escuela del Barça de hielo fue frustrante, aunque cada fin de semana me conformaba con patinar en la pista.
Pregunta. A través del proyecto del equipo de Cervelló fuiste uno de los pocos que apostó por la LNHL, liga que poco a poco se ha ido asentando y que a día de hoy, a pesar de los muchos problemas que atraviesa el hockey en línea, como todo deporte aficionado, parece que empieza a contar con clubes dotados de una infraestructura bastante seria y jugadores de nivel. Pero en la primera edición no era así, y lo de entrar en una liga nacional, con todos los problemas que acarrea en desplazamientos, gastos, jugadores, no era una apuesta sencilla. ¿Qué fue lo que os animó a dar el salto?
Xavi Chao. El motivo para dar el salto, tiene nombre y apellidos… TONI MARTINEZ. En esos momentos era el presidente del comité nacional de Hockey Linea (el mejor que hemos tenido con diferencia), incluso como presidente de la Federación Valenciana ya organizó el primer Campeonato de España Senior, y durante dos años consecutivos organizó el torneo Internacional de Alcoi donde además de equipos extranjeros consiguió traer a Teledeporte que dio en directo uno de los partidos, donde además tuve el placer de ser comentarista.
Cuando Toni nos propuso la creación de la Liga Nacional, tuvo que luchar contra la oposición de la Presidencia de la FEP en aquellos momentos. Fue entonces cuando propuse a Toni el formato de la LHL actual para la primera liga nacional, que él no sólo acepto, sino que le dio todo su apoyo. La FEP no quiso saber nada de la competición por considerarla poco seria, y que el formato tenía que ser el mismo que la OK liga de patines. De nada sirvió las alegaciones sobre la discriminación que suponía comparar las dos Ligas, puesto que la OK liga, se juega prácticamente con desplazamientos en Catalunya y un par fuera, y la nuestra tenía tres viajes a las Islas, más el resto de equipos muy repartidos. Vamos que nos obligaron a hacer una liga más cara que la OK Liga que es profesional. No contentos con esas exigencias, además, pusieron la condición de que los equipos tenían que ser como mínimo 8 y ni uno menos, porque de lo contrario no saldría adelante.
Ante todo esto la decisión fue complicada pero fácil, sólo había un camino… el que nos dejaban y fue el que cogimos.
Sólo 5 equipos estaban capacitados (con muchos problemas) para participar: TENERIFE GUANCHES, MOLINA SPORT, ESPANYA H.C., C.H. CASTELLÓN Y AGUILAS DE MURCIA.
Teníamos la necesidad de 3 equipos más. Con mucho esfuerzo Toni Martínez (Hijo) consiguió montar el equipo del SIGMA ALCOYANO, Alfonso López (vicepresidente del Comité Nacional de HL y presidente de la Andaluza) ayudó para que el equipo de SAN JOSE de Sevilla pudiera participar. Faltaba un equipo y a pesar de los esfuerzos para que un equipo Catalán participara en la Primera liga Nacional, ninguno de los que había quisieron o pudieron dar el paso. Ante esta situación formé el equipo del Cervelló Senior. El Cervelló era el equipo donde había formado escuela y equipos de categorías inferiores, pero que no disponía de Seniors. Tras muchas llamadas conseguimos sacar el equipo adelante (siempre agradeceré a los jugadores que apostaron por ese proyecto su participación), además conseguimos unas ayudas de la población… aunque estas se quedaron en promesas y jamás llegaron por lo que el esfuerzo económico supuso un problema durante toda la competición.
Pregunta. El equipo de Cervelló participó en las dos primeras ediciones de la LNHL, para desaparecer posteriormente, destino que han seguido varios de los equipos que han participado en la Liga Nacional, los cuales, tras su aventura en la máxima categoría, prácticamente no existen o lo hacen en una dimensión muy pequeña. ¿Qué fue lo que hizo que Cervelló abandonase la Liga Nacional? ¿Cuál crees que es la razón que hace que clubes que llegan a competir al máximo nivel prácticamente desaparezcan? ¿Es esto un problema de las exigencias de la LNHL o es debido a una planificación escasa por parte de dichos clubes?
Xavi Chao. Lo que pasó en Cervelló, fue sin duda una de mis mayores decepciones en este deporte. Tras conseguir las promesas de colaboración del ayuntamiento en el proyecto, y creer en ellas, todo parecía augurar un buen futuro. Lo cierto es que las promesas no llegaron y los recursos del equipo fueron cayendo en picado. El esfuerzo del presidente del club con dinero personal, de los jugadores y de mi mismo, nos dieron lo suficiente para terminar la primera LNHL.
La segunda temporada fue la de la ruptura, por una parte apostamos por la incorporación de nuevos jugadores al mismo tiempo que seguíamos negociando con el ayuntamiento para recibir las ayudas necesarias. En lo económico las ayudas continuaron sin venir y en lo deportivo, la junta del Club creyó oportuno retirarme de la dirección del equipo. En lo personal, el esfuerzo tanto económico como emocional me supero de tal forma que mi vida personal se vio seriamente afectada. Por lo que decidí presentar mi dimisión al club. A partir de ahí, no sé que pasó con el club, puesto que dedique mis esfuerzos a levantar mi empresa de diseño, que sufrió mucho mi dedicación a este deporte y mi vida familiar que también se vio muy perjudicada.
Ante tanta decepción, decidí tomarme un respiro del hockey linea, lo cual dio como fruto a mis 2 últimos hijos y que la situación de mi empresa volviera a estabilizarse.
Lo malo es que esto se te mete en la sangre y mi regreso era cuestión de tiempo y en esto he de dar las gracias a mi mujer y a mis tres hijos por aceptarlo y apoyarme en mi regreso a este mundo.
La razón de que los equipos no aguanten el tirón de la LNHL es fácil de entender. La falta de recursos es el principal problema. El problema es todos estábamos convencidos de que por el hecho de participar en una liga nacional, recibiríamos dinero para hacerlo con facilidad… subvenciones, publicidad, sponsors. La realidad es muy distinta, las subvenciones en este país son para fútbol, como mucho recibimos limosnas, los sponsors se han de basar en el rendimiento de su publicidad y en ese apartado, estamos muy lejos de ser un deporte rentable publicitariamente hablando, porque la repercusión es mínima.
Sencillamente, la ilusión, las ganas, incluso el nivel de juego, no suplen en ningún caso la organización, la buena dirección, ni por supuesto el dinero.
Pregunta. Tras finalizar la aventura del Cervelló en la LNHL creo que te centraste en el proyecto hockeylinea.es, página que actualmente vertebra toda la información relativa al hockey en línea a nivel nacional. Pero no siempre fue así, en los comienzos tuvisteis que ganaros vuestro espacio, en dura competencia con www.inlineonline.com, otra página dedicada al mundo del patín, pero que ahora parece más orientada hacia otras modalidades del patinaje. ¿Cómo fueron esos inicios? ¿Cuál crees que ha sido la razón de que os hayáis convertido en el referente del hockey en línea?
Xavi Chao. Los inicios de la página no fueron duros, todos mis proyectos se basan en gran medida en satisfacer mis propias inquietudes, algo que empleo también en mi trabajo. Sólo intento hacer lo que me gusta, por lo que los beneficios quedan tan sólo para cubrir gastos y seguir disfrutando día a día de lo que me gusta hacer.
En cuanto a la competencia, nunca la he considerado de ese modo.
En cuanto al “honor” que nos concedes de ser el referente del hockey linea, te diré que es un mérito de todos los que participan en ella. Sin duda el secreto es la falta de alternativas, y si le sumas el hecho de mi independencia de equipos, federaciones, y cualquier otro condicionante, tenemos la combinación perfecta. Siempre hemos intentado que esta fuera una página de todos y para todos y esa filosofía nos ha acompañado desde el principio.
Pregunta. Desde mi punto de vista el foro de hockeylinea.es fue, y sigue siendo, la plaza pública en la que se encontraba todo el mundo del hockey línea español, pero ha evolucionado mucho desde sus efervescentes, y polémicos, principios hasta la situación actual, mucho más asentada y madura, aunque desde luego más aburrida, para que engañarnos. ¿Cuál crees que ha sido la razón de este cambio? Por cierto, me gustaría saber si guardas algún recuerdo especial de algunas de las polémicas de los primeros tiempos, algún mensaje en especial.
Xavi Chao. Como bien dices, más que cambiar, ha evolucionado. La mayoría de los que participaban en el foro al principio lo continúan haciendo, pero sin duda hemos madurado como personas, como colectivo y como deporte, y los nuevos se encuentran con un foro mucho más serio.
Tienes razón en que ha perdido ese “toque” rebelde de polémica, pero sigue siendo igual de contestatario. Por suerte lo que empezó como un foro de “enfrentamientos” entre equipos y jugadores, se ha convertido en la voz unida del hockey linea.
Ahora desde el foro se exige respeto por nuestro deporte, se denuncia con corrección lo que está mal o por lo menos lo que cada uno cree que esta mal con total libertad.
Este foro ha molestado muchísimo al “poder”, lo continua haciendo, y espero que así siga durante muchos años más, por el bien del Hockey linea.
Pregunta. El año pasado, coincidiendo con la celebración del Mundial, arrancaste el proyecto del hockeylinea.tv, desde mi punto de vista la mejor idea que se ha tenido en los últimos años relacionada con el hockey en línea, una televisión dedicada a nuestro deporte y a la cual se puede acceder desde www.hockeylinea.tv . En un principio el acceso a esta televisión iba a ser de pago, pero debido a la poca respuesta decidisteis emitir en abierto. Sin embargo en el último partido entre el España y Rubí la gente se volcó aportando ayudas para poder cubrir los gastos de la retransmisión, e incluso parece que empieza a aparecer publicidad. ¿Crees que se puede hablar de hockeylinea.tv como un proyecto asentado? Para mí, el tener una televisión en la que podemos seguir los partidos más importantes de la LNHL, LNFHL, Campeonatos de España y Mundiales, además de la LHL, de la que hablaremos más adelante, es todo un lujo al alcance de muy pocos deportes ¿por qué crees que la gente del mundo del hockey línea no termina de apoyarla como merece?
Xavi Chao. Como te he dicho con anterioridad, mis proyectos son bastante “egoístas”, hago lo que me gusta, mientras pueda financiarlo claro. Es normal que al principio todos vieran este proyecto como algo novedoso pero de futuro incierto, por lo que no apostaron económicamente como abonados. Además el hecho de sólo verse mediante pago entraba en conflicto con mi propósito de difundir el deporte. ¿Asentado? Desde el punto de vista de usuarios y de aceptación, sin duda. El tema económico es otro muy diferente, en ese apartado no sólo no estamos asentados, estamos completamente en el aire.
Muchos me preguntan, por qué sigo haciendo partidos de las competiciones de la Federación, si ni esta ni los equipos colaboran en su financiación. Yo también me lo pregunto, no te creas, lo lógico es que destine nuestros recursos a nuestras competiciones. Pero a diferencia de otros, creo que un compromiso por difundir y apoyar el desarrollo del deporte, no pasa por excluir parte del mismo deporte, aunque no sé cuanto tiempo podremos aguantar esa situación.
Por otra parte, equipos ya han colaborado pagando los gastos, lo que satisface por que significa que de alguna manera ven que este proyecto es bueno para todos. Incluso Molina en la copa del Rey y algunos equipos en los Campeonatos están también ayudándonos para que podamos estar presentes. Es un principio.
Pregunta. La última iniciativa que has puesto en marcha es la de promotor de torneos, con la Liga Hockey Línea (LHL) como proyecto estrella. ¿De dónde salió esta idea? Por otro lado la LHL nació con polémica, con ciertos estamentos y personas oponiéndose activamente a la idea ¿cómo se encuentra la situación ahora mismo? Hasta donde yo sé ciertas federaciones que se oponían a la idea han reconocido que no pueden hacer nada contra la LHL, y, al menos, la ignoran ¿a que crees que fue debida tanta oposición a un proyecto que, en un principio, iba ocupar un hueco vacío en el hockey español y que todo lo que aporta es positivo, dando la oportunidad de competir a equipos que no cuentan con ligas oficiales? ¿Crees que se podrá llegar, o que ya se ha llegado, a una situación de normalidad con todas esas personas e instituciones que se opusieron en un principio a la LHL? Por otro lado, con la LHL funcionando, has arrancado la LHL Sur, liga que va a centrarse en una parte de España en la cual el hockey en línea está prácticamente muerto ¿qué expectativas tenéis para esta primera edición de la LHL Sur?
Xavi Chao. La LHL, como la página, o la LHL SUR están teniendo éxito porque ocupan un espacio necesario dentro de nuestro deporte que nadie estaba cubriendo. El carácter mediático, la posibilidad de competir a nivel nacional con mínimos gastos son claves para este éxito. Es una pena que varios equipos dejasen de participar en la primera edición, por las amenazas recibidas de quien debería velar por nuestros intereses y no todo lo contrario.
La situación no ha cambiado mucho. Lo único que ha cambiado es que, como tú dices, no pueden hacer nada contra la LHL. De todas maneras, analizando tus propias palabras… no pueden hacer nada “contra” la LHL… ¿una federación intentando hacer algo “contra” la práctica de una de sus modalidades? Ese ha sido el gran error.
La normalidad no ha llegado, porque la normalidad en mi opinión, no impera el la mayoría de las Federaciones autonómicas ni en nuestro Comité Nacional de Hockey Linea, y por extensión el la RFEP que si no se da cuenta de lo que sucede en una de sus modalidades, es igualmente culpable.
Dejo esta reflexión para que penséis a quien le interesa más un acercamiento:
¿Qué puede ofrecer la LHL y su organización a la RFEP?
¿Qué puede ofrecer la RFEP a los equipos que participan en la LHL?
Como le comenté a Sebastián Rico cuando me acusó de no pedirle permiso al Comité para hacer la LHL… que puede ofrecernos el Comité a los equipos de la LHL para que tengamos que “pedir permiso”, además de tener que pagar fichas… la contestación fue el silencio… o lo que es lo mismo NADA.
Pregunta. Es evidente que durante los últimos años has llevado una actividad frenética, y que tú sólo no has podido sacar adelante todos estos proyectos, ¿Quién forma parte del equipo de personas que te ayudan a sacar adelante todo esto?
Xavi Chao. La lista es grande. Alex Gil ha sido sin duda el artífice del crecimiento de la página durante “mi ausencia”, sin él al frente hubiera cerrado la Web y él supo hacerse cargo de la situación. Su hermano Armando, creador de la actual página y colaborador constante. Últimamente Dany Albert y su productora que han hecho posible cada nueva ocurrencia que me venia a la cabeza!!! Nacho Pérez del CPIL Castellón, que me dio el empujón para poner en marcha la LHL y que continua colaborando con nosotros, TONI MARTINEZ, con mayúsculas por que se lo merece, siempre apoyando y ahora vinculado a los proyectos de hockeylínea en cuerpo y alma porque no sabe hacerlo de otra forma. Antonio Pidal, el forofo más impulsivo y dedicado del hockey linea, y que ha apoyado con más que con palabras todos los proyecto, y lo sigue haciendo… todo y la crisis.
Por supuesto a los Equipos, jugadores, aficionados… vamos todos los amantes del hockeylínea que se han volcado en ayudar siempre, no puedo enumerarlos porque me dejaría muchísimos….
Como ya te he dicho es un proyecto de todos y para todos, tú incluido y hay que agradecer y valorar ese aspecto porque nos diferencia de muchos otros deportes.
Pregunta. Desde tu posición de protagonista activo del mundo del hockey en línea me gustaría que nos explicases ¿como crees que va a evolucionar el hockey en línea nacional, cuales crees que son sus puntos fuertes y cuales sus debilidades, hacia donde crees que va a ir la LNHL?
Xavi Chao. Es una pregunta para LA BRUJA LOLA, porque nadie lo sabe. Lo que tengo claro es que debemos participar activamente en nuestro futuro, y ahora no lo hacemos. Nuestro futuro siempre ha estado en manos de otros y eso ha sido un lastre importantísimo.
Creo que uno de los puntos más fuertes que tenemos es la unión de todos los que queremos este deporte, todos tenemos claro lo que queremos para nuestro futuro, aunque por el contrario uno de nuestros puntos más débiles es pensar que no tenemos el poder para cambiar las cosas.
Por otra parte la forma en que está legislado el deporte en nuestro país, y la arcaica, obsoleta, autoritaria e inmovilista forma en que se dirigen muchas de nuestras federaciones no nos ayuda en nada.
Pregunta. Como última pregunta, y descartada la noble aspiración de hacerte millonario con el hockey en línea ¿Cuál es la razón principal que te hace moverte para sacar adelante todo esto? ¿Por qué?
Xavi Chao. Pues ya te he contestado… PURO EGOISMO, satisfacción personal. Me gustaría ver este deporte en lo más alto y haber participado en ello. Como me han comentado en muchas ocasiones “en el otro Hockey a lo mejor ya sería millonario”… pero tengo un gran defecto… me gusta muchísimo este.
Gracias, Xavi, por aceptar someterte a este interrogatorio. Suerte en todos tus proyectos y espero que la temporada que viene puedas retransmitir partidos del Waskoenig Las Rozas en la LNHL, o en donde sea. Un saludo.
