2009-10 el final de la LNHL (o no)

Pues sí, así es, desaparece la LNHL, pero no hay que alarmarse, en su lugar la máxima categoría del hockey en línea español pasa a denominarse "Liga Élite". El por qué de este cambio, como el de todas las cosas, tiene su historia, y en un principio no es sólo un cambio nominal, si no que responde a una reestructuración de las competiciones nacionales de hockey en línea.


Los seguidores de este blog ya estaréis al dia de la situación actual del hockey en línea en España, pero creo que no vendrá mal hacer un repaso de como ha sido la historia. En un principio se celebraban Campeonatos de España para elegir al campeón, con tal éxito de participación que se tenían que hacer fases previas y que sólo llegasen los campeones de estas. Más adelante se creó la Liga Nacional, con un formato de competición que abarcaba todo el país, dando entrada a los clubes más potentes, pero al tener que viajar por todo el país no era una liga asumible para muchos clubes. Tras este cambio quedaron como únicas competiciones la propia Liga Nacional y las Ligas Autonómicas, las cuales poco a poco fueron desapareciendo. Y en estas apareció Xavi Chao con su empresa hockeylinea.com y revolucionó el panorama con su LHL, y en lugares donde prácticamente no existía el hockey, como Andalucía, comenzaron a aparecer equipos con ganas de competir. En un principio la reacción de las Federaciones fue de ataque a la LHL pero al no poder hacer nada (cada uno es libre de practicar el deporte que quiera y como quiera) tuvieron que cambiar de táctica, aplicando el clásico sistema de renovarse o morir, de manera que decidieron crear un formato de liga bastante razonable, llamado primera división y que se iba a realizar por sectores, reduciendo los costes, y eligiendo a los equipos que ascenderían a la Liga Élite mediante un campeonato en una sola sede entre los primeros clasificados de cada sector.


La verdad es que la idea es buena, pero presenta algunos problemas. El primero es que llega con casi diez años de retraso. Este es el formato de liga que se tenía que haber realizado como paso previo a la Liga Nacional, una liga donde los clubes se fuesen formando, montando la infraestructura necesaria para un par de temporadas después crear la LNHL, y entonces los clubes más potentes podrían dar el salto. Pero no se hizo, por la razón que fuese, y ahora los clubes con mayor infraestructura ya están asentados en la Liga Nacional, y muchos de los demás (aquí está el segundo problema) juegan en la Liga Hockeylinea, de manera que es un tanto dudoso el que queden clubes suficientes interesados en participar en esta liga. Por otro lado, la información que ha dado la FEP a día de hoy sobre la Primera División es mínima, sólo ha hablado de forma genérica del formato pero la cosa se ha quedado ahí.



Pero no nos engañemos, las ligas oficiales tienen sus ventajas. La primera es que de cara a los Ayuntamientos, que son los dueños de las pistas, siempre cuenta más el participar en una liga de categoría oficial y de ámbito nacional que en una liga privada, y en cuanto a las subvenciones las ligas privadas no cuentan, al contrario que las competiciones oficiales, y en relación a los patrocinadores podemos decir tres cuartos de lo mismo. Pero por otro lado el equipo de la LHL se mueve mucho de cara a los patrocinios, el show alrededor de los partidos, la organización, el ambiente post partido, etc, pero a pesar del éxito cosechado durante su primera temporada no deja de ser una liga cara, ya que la inscripción de cada equipo asciende a mil euros (con todos los gastos de la propia competición incluídos) y a parte se tienen que pagar los viajes, que esta temporada han sido tres, lo que representa un presupuesto más bajo que el de la LNHL pero evidentemente más caro que el de las ligas autonómicas. Por otro lado, y con todos mis respetos, el nivel de los equipos, salvo un par, está muy alejado del de los equipos de Liga Nacional. Bien es cierto que durante esta temporada el ambiente entre los equipos ha sido excelente, todo el mundo ha ido a divertirse y se lo ha pasado muy bien, pero no nos engañemos, lo que queremos de verdad, al menos yo, es competir, entrenar duro y llegar al máximo. Para pasárselo bien ya están los torneos de veteranos.

Y así está el patio, un tanto alterado pero interesante, aunque desde mi punto de vista la Liga Nacional está bastante asentada en estos momentos es difícil saber hacia donde vamos, pero lo que está claro es que por fin, gracias a Xavi Chao y su LHL, la FEP tiene que mover ficha, y veremos quien se lleva el gato al agua.

En resumidas cuentas, la presente temporada ha sido la última de la LNHL, o no, vaya usted a saber. Pero bueno, se llame como llame la temporada que viene el CHC Las Rozas estará en la máxima categoría del hockey en línea.

2008-09 La temporada de Nejc Sotlar

Pues sí, poco le ha durado la crisis al España, y tras quedar tercero en la temporada 2007-08 el equipo recibía un empujón de las instituciones insulares y firmaba un convenio con Illesport, el departamento encargado de promocionar el deporte de élite en las Islas Baleares, gracias al cual se convertía en el club con mayor presupuesto de toda la Liga Nacional. Durante cuatro temporadas Illesport le garantiza al España unos 110.000'00€ por cada una, algo que significa un presupuesto astronómico para el nivel del hockey en línea español (un equipo medio tiene un presupuesto de entre 20.000'00€ y 30.000'00€), lo que unido al patrocinio de Air Europa, quien le deja los viajes a un precio bajísimo, permite al España destacarse unos cuantos cuerpos del resto de los equipos en cuanto a presupuesto.

Pero una vez que se ha conseguido el dinero hay que gastárselo, y hay que hacerlo bien, y en este caso, ya sea por suerte o por buen criterio, el España invirtió su capital en traerse a un esloveno bajito llamado Nejc Sotlar que ha resultado ser el jugador más determinante que ha pasado por esta liga. Y digo determinante no sólo por sus 38 goles y 24 asistencias que lleva a estas alturas de liga, si no por la brutal técnica individual que despliega, convirtiéndose en un jugador prácticamente imparable, además de una excelente visión de juego. Pero la diferencia fundamental entre este jugador y otros que han venido a la Liga Nacional está en que Sotlar es parte del equipo, no un jugador que aparece sólo para jugar los partidos importantes, de manera que entrena cada día con el resto del equipo, y entrenar con gente como esta ayuda a subir el nivel del resto del equipo. Y no fue este el único fichaje, y pensando que en un equipo además de tener alguien que meta los goles no viene mal contar con otro que los pare se fichó a Jean B. Dell´Ollio, portero italo canadiense al cual le costó un poco adaptarse, pero que mediada la temporada a empezado a rendir al nivel que todo el mundo esperaba de un jugador de su talla. Y para rematar la faena volvió a casa el hijo pródigo, Albert Tomas, quien regresaba al España tras militar varias temporadas en el Rubí. Si unimos a estos tres fichajes la excelente base con la que ya contaba el equipo nos sale una plantilla completísima, con prácticamente cuatro líneas de primer nivel.

Con este plantel comenzó la liga y el España visitaba en la primera jornada al Rubí, y en la segunda recibía el Dismeva CPLV, a priori sus dos máximos rivales, y sin haber jugado ni un solo partido de pretemporada (es lo que tiene ser un equipo insular) arrasaba en ambos encuentros, y aunque quedaba mucha liga por delante (practicamente toda) el golpe de autoridad era tan brutal que ya se le veía campeón desde la segunda jornada (al menos así lo veía yo) y día de hoy, con seis jornadas por jugar, el España se mantiene invicto y tiene la liga prácticamente en el bolsillo. Una pena que el campeón se decida por liga regular, ya que si fuese por el sistema de play offs es muy posible que la situación cambiase mucho, ya que a estas alturas de la temporada el España, a pesar de seguir siendo favorito, ya no lo es de manera indiscutible.

¿Y quien discute el trono al España? Pues en estos momentos el campeón de copa, el Rubí. Desde que entró en la LNHL el Rubí ha sido un equipo con un enorme potencial que no terminaba de cuajar, al menos en la liga, pero esta temporada, a pesar del mal principio en la liga, el equipo ha realizado varios cambios. Pero primero, para ponernos en situación, tenemos que tener en cuenta que el equipos se había debilitado, a priori, en relación con la temporada pasada, ya que varios de sus jugadores, incluido el portero, se habían marchado al recién ascendido Sant Andreu, de manera que afrontaba el comienzo del curso con medio equipo nuevo y con otra novedad importante, el fichaje de Luis Torlay como entrenador, hombre vinculado al hockey sobre hielo que venía a Rubí a dirigir uno de los equipos de élite de la LNHL. Pero como ya hemos hablado en el primer partido recibía al España, encajando una soberana paliza. Para más inri pocas jornadas después visitaba la pista del CPLV y en un excelente partido perdía de un sólo gol y se quedaba sin casi opciones de hacer nada en la liga. Pero entonces el club decidió mover ficha y se trajo a una estrella del hockey en línea americano, Greg Thomson, jugador campeón del mundo con la selección USA que venía a reforzar el equipo, ya que en pocas fechas perderían a un jugador básico como Del Rosal, que se marchaba fuera por estudios. Pero la cosa no funcionaba, Thomson tardaba en cuajar y el equipo no terminaba de jugar bien. Clasificado para la copa perdía en Mallorca por goleada tras un catastrófico partido y encajaba en casa una ajustada derrota contra un CPLV plagado de jugadores júnior. No podían pintar las cosas peor de cara a la copa. Pero aquí las cosas cambiaron, y tras ganar en semifinales al CPLV por un solo gol se enfrentaba en la final al favorito, el intratable España, y en contra de todos los pronósticos conseguía una clara y merecida victoria en un partido, el primero que yo sepa, en el cual Nejc Sotlar era incapaz de anotar un solo gol, todo lo contrario de Greg Thomson, el cual cuajó su mejor partido desde que llegó a España. Parece que por fin el equipo funciona, pero es una pena que con el sistema de liga regular el campeón ya esté prácticamente decidido, y a estas alturas de poco sirvan todas las mejoras del Rubí. Esperemos que el proyecto se asiente y la temporada que viene pueda dar mucha guerra.

¿Y qué ha sido del campeón de la temporada pasada? Pues el Dismeva CPLV fue otro de los damnificados del salvaje comienzo del España. El proyecto del equipo cambió en relación con la temporada pasada, y durante esta se centraba más en una base nacional con jugadores muy jóvenes reforzada por un excelente portero checo, Roman Handl, y tres jugadores extranjeros más. Pero en el segundo partido de liga visitaba Mallorca y en el primer minuto, tras un choque fortuito con Borja, Roman se lesionaba, teniendo que abandonar el partido, tras lo cual el España se puso a funcionar y pasó por encima del CPLV. En vista de esta derrota tan abultada que dejaba el título muy difícil, Ángel Ruíz decidió cambiar el proyecto y despidió a todos los extranjeros menos al portero, dejando el equipo en manos de una plantilla con sólo cinco senior, cuatro ahora tras la marcha de Nacho Pascual, y la cosa funcionó. A pesar de encajar una derrota en casa contra Tres Cantos los jugadores de Valladolid demostraron que si habían ganado tantos Campeonatos de España era por algo y se asentaron en una muy meritoria segunda plaza con victorias importantes, como la conseguida en la pista de Rubí, y prometen ser uno de los máximos candidatos al título durante las próximas temporadas.

Mientras tanto en el hockey madrileño la cosa parecía seguir más o menos igual, pero dentro del Tres Cantos Patín Club se habían vivido cambios importantes. En las últimas temporadas Tres Cantos se había convertido en uno de los mejores clubes de España, con equipos competitivos a nivel nacional en todas las categorías, pero a finales de la temporada pasada abandonó el club la persona que había levantado todo este proyecto, Juan Combarro Gallego, Bully para todo el mundo. Además a mitad de temporada también abandonaba el club Quique Koivu, entrenador de las categorías inferiores, de manera que el club sufría unos cambios muy serios de estructura, que el tiempo dirá si han sido para bien. Pero el equipo de Liga Nacional se mantenía aparentemente ajeno a estos cambios, y a la baja del portero titular Amando Ruíz (Nani), respondía con el fichaje del portero polaco Marcin, y conseguía mantenerse en la clase media de la LNHL, ocupando actualmente la cuarta plaza, con 10 victorias, 6 derrotas y un empate, y desarrollando una temporada muy regular. El otro representante madrileño en la LNHL, el Club Patín Alcorcón, comenzaba bien la temporada, pero una racha de lesiones le hundía en la clasificación alejándole de los primeros puestos, ocupando actualmente la octava plaza con 7 victorias y 10 derrotas.

En cuanto a los ascendidos el Sant Andreu está realizando una excelente temporada desde el principio, y actualmente ocupa la séptima plaza, con 7 victorias, 7 derrotas y tres empates, a un solo punto del quinto y del sexto, y lejos de los puestos de descenso. Por el contrario el otro ascendido, el Metropolitano de Bilbao, primer equipo vasco en la LNHL, ocupa la última plaza con 2 victorias, 14 derrotas y 1 empate, en dura lucha con Murcia y Castellón por eludir la este último puesto. Hay que tener en cuenta que la temporada que viene vamos a subir nosotros, de manera que el último equipo de la Liga Nacional desciende. En la parte baja de la tabla se está decidiendo otra liga.

2007-08 Domino absoluto de Valladolid

Los encabezamientos no siempre son exagerados, y desde luego que este menos que ninguno, ya que en el hockey en línea español nunca ha habido un dominio tan absoluto como el ejercido por el Dismeva CPLV durante la temporada 2007-08, ya que salvo en la Liga Nacional Femenina, en la que quedaron segundas, ganó todas las demás competiciones nacionales en las que participó, lo que no deja de tener su mérito.

La verdad es que el caso del CPLV es cuanto menos curioso, ya que es un club que ha conseguido llegar a lo más alto del hockey en línea sin tener ninguna relación con los deportes que le dieron origen con él. El hockey en línea surgió en Cataluña a partir de la gente del tradicional y del hockey sobre hielo, al igual que en Madrid; el hockey hielo es el origen de los equipos pioneros en Andalucía (Tarifa), País Vasco (Correcaminos) y Canarias (Guanches), mientras que el tradicional fue el origen del hockey línea en levante y Baleares (el España era un club de tradicional), pero hasta donde yo sé, en Valladolid no había nada de eso, se trató de un grupo de gente que se pusieron los patines y comenzaron a jugar al hcokey en línea en el pabellón de Los Cerros. Que yo sepa el único que había jugado al hockey sobre hielo era José Pascual, padre de Nacho, y quizás de ahí viniese el empujón.



Y la historia del hockey en línea en Valladolid no se puede contar sin hablar de Ángel Ruiz, presidente, fundador, entrenador y hombre orquesta del CPLV. Cualquiera que haya participado, aunque sea un poco, en el hockey en línea español, conoce a Ángel, y tiene una opinión sobre él. Para bien o para mal Ángel ha sido y es un pionero en la forma de entender el hockey en línea, fue el primero que creo una infraestructura profesional, y se puso unos cuantos años por delante del resto. Y como suele suceder con todas las personas que triunfan, y Ángel y todo su equipo lo han hecho, su gestión no está exenta de polémica. La historia del CPLV es larga, y ahora no es el momento de hablar de ella, de manera que nos centraremos en lo que fue la temporada 2007-08 a nivel del equipo de Liga Nacional. Como he dicho más arriba el CPLV ha sido el primer club que ha contado con una infraestructura profesional, y eso le ha dado la posibilidad de contar con unos recursos que no estaban al alcance de ninguno de los demás clubes de la liga, y durante esta temporada invirtió todos estos recursos en conseguir los dos títulos en juego, tanto el de Liga como el de Copa, y por suerte para ellos lo consiguieron. Pero lo novedoso y para muchos discutible fue la forma de invertir esos recursos, que no fue otra que fichando una ingente cantidad de jugadores extranjeros para los partidos importantes. En un principio esto puede parecer contradictorio en un club que tiene la mejor cantera de España, pero de cara a los patrocinadores un título es un título, y creo que no preguntan si se ha conseguido con jugadores de la cantera o fichajes, de manera que de los suyo gastan y como en otras muchas cosas el CPLV fue pionero en la forma de gestionar el equipo de Liga Nacional. En resumidas cuentas ganó tanto en la Liga Como en la Copa, consiguiendo el doblete.

En cuanto a los demás equipos Rubí volvió a conseguir otro subcampeonato, convirtiéndose en el Poulidor de la LNHL, mientras que el eterno campeón, el España, pasó por una relativa crisis, quedando tercero en la Liga y subcampeón en la Copa, una competición celebrada a final de temporada por problemas con la sede, ya que se suele hacer a mitad de Liga, donde ganó en una emocionante semifinal a Rubí, y fue barrido en la final por un enorme CPLV. Destacar que esta edición de Copa representó algo histórico para el hockey madrileño, ya que el equipo de Tres Cantos quedó tercero, lo que le dio plaza para participar en la competición europea, siendo el primer equipo madrileño en hacerlo. Además los tricantinos quedaron cuartos en la Liga, de manera que completaron una temporada más que decente, mientras que el otro representante del hockey madrileño, el Club Patín Alcorcón, finalizó en sexta posición, con sólo seis victorias, sin poder ir a la fase final de la Copa del Rey por falta de presupuesto.