Parafraseando de una forma un tanto libre un comentario de Xavi Chao en su facebook aprovecho para reflexionar sobre el simbolismo que tiene el retorno del Campeonato de España a Las Rozas. Por suerte Campeonatos de España de hockey en línea ha habido muchos, y cada uno con su pequeña historia, pero el campeonato alevín de la temporada 2008-09 tiene la peculiaridad de celebrarse en un momento que a la postre resultó crítico en la historia del hockey en línea nacional. Evidentemente en ese campeonato no empezó todo, ya que se trataba de la sexta edición en categoría alevín, además de que en otras categorías se habían celebrado aun más ediciones, pero al igual que en historia hay acontecimientos simbólicos que sirven para marcar los puntos de inflexión entre una y otra época (el descubrimiento de América, la caída de Constantinopla) el Campeonato alevín del 2009 puede servir para marcar el punto de inflexión entre dos etapas de la evolución de nuestro deporte. Digamos que podría salir en un capítulo de "Cuéntame".
Hasta aquel momento habían pasado muchas cosas en el hockey en línea español. Con la llegada de ese invento que era el patín en línea los equipos comenzaron a surgir como churros, a partir de ahí la tendencia natural nos llevó a ser reconocidos como deporte dentro de la RFEP. El patinaje en línea en general y el hockey en línea en particular surgieron como una supernova que brilló con fuerza durante un tiempo y luego se fue apagando. Es cierto que hasta entonces se habían disputado muchos Campeonatos de España, pero el alevín de Las Rozas se celebró en un momento en el que el hockey en línea estaba prácticamente agotado, y los problemas que tuvo ese campeonato fueron buena muestra de ello. De todas las categorías quizás la alevín sea la que muestra de forma más clara la salud de la base de un deporte, y lo que se manifestó en ese campeonato no fue nada bueno. A punto estuvo de no celebrarse, ya que sólo cinco comunidades autónomas se inscribieron al mismo, y si no recuerdo mal Las Rozas fue la única sede que solicitó la organización. Y esta carestía de solicitantes era la tónica general, ya que cada temporada había más que problemas para encontrar clubes que quisieran organizar los Campeonatos de España. En esos momentos el hockey en línea estaba totalmente desnortado, funcionando con la inercia de los clubes que sacaban los equipos adelante y en manos de unas federaciones, tanto autónomicas como nacional, que no sabían muy bien que hacer con este deporte y que daban la responsabilidad del mismo a cualquiera que estuviese dispuesto a asumirla.
A nivel nacional por aquellos tiempos podemos destacar tres acontecimientos representativos. En primer lugar estaba la Liga Nacional de hockey en línea, en categoría masculina y femenina, la única competición estatal reconocida por la RFEP que funcionaba por aquel entonces. Al igual que todo lo demás la LNHL funcionaba por inercia más que por otra cosa, gracias al esfuerzo de los clubes que trabajaban para sacarla adelante y a la presencia de las subvenciones públicas. Eran otros tiempos en los que había dinero, en algunos casos en grandes cantidades. Otro de los hechos representativos de aquella época era el dominio absoluto del CPLV en las categorías inferiores. Esta preponderancia de los vallisoletanos era fruto de la infraestructura del CPLV como club, el primero de toda España que dio el paso de profesionalizarse y convertir un club deportivo en una empresa de servicios. Sencillamente estaba a años luz del resto de clubes españoles. Y el tercer acontecimiento a destacar fue el nacimiento de la Liga Hockeylinea.com, una liga privada de gran éxito creada por la persona encargada del que por aquellos tiempos era el foro oficial del hockey en línea español. La combinación de todos estos elementos tuvo su culminación en los tres días durante los que se celebró el Campeonato de España alevín en Las Rozas. Vayamos por partes.
Comenzaré por lo deportivo, ya que tras cinco Campeonatos de España en categoría alevín ganados por el CPLV (todos los celebrados hasta la fecha) el de Las Rozas se lo llevó el conjunto catalán de Rubí. En este sentido podemos hablar que también este campeonato fue el punto de inflexión en la recuperación de las canteras de muchos clubes, ya que a partir de aquí el CPLV comenzó a no ganar todos los Campeonatos de España. Y no por que en Valladolid se haya dejado de trabajar correctamente, si no por que en muchos más clubes se ha empezado a cuidar la cantera de una forma que no se hacía antes. Seguro que el nivel de juego que se va a ver en la pista de Las Rozas en mayo del 2013 va a ser muy superior al que se vio en junio del 2009. En aquel campeonato ganó el talento de tres grandes jugadores de Rubí, equipo que disputó el campeonato con prácticamente cinco jugadores y un portero. Ahora mismo que un equipo alevín sea competitivo jugando así es casi inconcebible. No sólo vamos a ver más equipos, si no que mucho mejores y más completos.
Y si en lo deportivo hubo un punto de inflexión fue en lo federativo en lo que de verdad nos hicimos adultos. Hasta entonces el mantra general era que todos nuestros problemas se solucionarían por arte de magia el día que tuviésemos una federación independiente, cosa que por supuesto no era del todo cierta. El hockey en línea estaba reconocido como modalidad dentro de la RFEP, de manera que desde un principio contaba con un Comité Nacional de hockey en línea. El problema era que hasta entonces ocupaban esta responsabilidad gentes que no eran de este mundo, los cuales podían hacerlo mejor o peor, pero es evidente que no mostraban el mismo interés que se dedicase específicamente al hockey en línea. En algunos casos este desinterés llegaba a un punto ciertamente llamativo, y quien era el Presidente del Comité de hockey en línea en el momento de celebrarse el Campeonato de España alevín en Las Rozas le comentó allí mismo a la presidenta del CHC Las Rozas que a él el hockey en línea no le gustaba nada... En fin. El asunto fue que durante esos tres días de campeonato coincidieron en el Centro de Patinaje varias personas. Como hemos hablado allí estaba el que era en aquellos tiempos el Presidente del Comité de hockey en línea, el señor Rico. Pero también apareció quien era el mayo fuera de la ley del mundo del hockey en línea, Xavier Chao, el mentor del foro hockeylinea.com y de la liga privada hockeylinea.com, que se plantó en la pista de Las Rozas para realizar la retransmisión por radio del campeonato desde su página web. Comentemos como anécdota que ese campeonato fue el primero que se retransmitió en directo via web gracias al trabajo de Pepe Carballo. Un recuerdo para tan entrañable gesta. Por otro lado allí estaba el CPLV, y con él uno de sus máximos responsables, Nacho Rodríguez, el cual también se encargaba de gestionar muchas facetas del hockey en línea de Castilla y León. Y el último día apareció por allí la persona que iba a tomar la decisión definitiva para dar el cambio en el hockey en línea. Coincidiendo con la disputa del campeonato se celebraba en Madrid la Asamblea General de la RFEP, de manera que el último día se pasó por la pista de Las Rozas al presidente de la misma, Carmelo Paniagua. Seguro que pasaron muchas más cosas, pero hay un hecho simbólico que las define a todas. Era costumbre que en el foro de hockeylinea.com se criticase sin la más mínima misericordia a las federaciones y todo lo relacionado con ellas, y por su parte el encargado de la página, Xavier Chao, había montado una liga privada demostrando a las federaciones que era posible otra forma de gestión (a nadie le extrañará que un poco más arriba haya definido a Xavier Chao como un "fuera de la ley"). Con este panorama alguien publicó una foto en la cual se veía conversando en la cafetería de la pista a Paniagua con Chao. En aquella época no se conocía el término "trending topic", pero desde luego que esta foto lo fue, y se comentó hasta la saciedad. Hasta pasado un tiempo no supimos lo que significaba, y no era otra cosa que el paso de un viejo régimen a otro nuevo. Los detalles de la misma tendrían que contarlos los protagonistas, pero creo que podemos resumir que el sheriff le preguntó al forajido sobre lo que acontecía en el mundo del hockey y la razón de todos los líos que organizaba, y parece que el forajido le convenció y salió de la cantina con la estrella en el pecho. A rey muerto rey puesto, y partir de entonces quien ostentó la corona del hockey en línea no fue Xavier Chao, quien sí que asumió responsabilidades, si no Nacho Rodríguez, que pasó de llevar gran parte de la responsabilidad del que era, y sigue siendo, el club más profesionalizado del hockey en línea español, a asumir la presidencia del Comité de Hockey en línea
Y ya que hablamos de Nacho tenemos que matizar un poco la trascendencia de "los tres días de Las Rozas". Durante ese campeonato se dieron varias circunstancias (coincidencia con la Asamblea General, encuentros personales en la pista) que lo convierten en un hecho simbólico y bastante determinante, pero el cambio se gestando desde hacía tiempo. Ya en marzo de 2007 desde la RFEP se le había ofrecido a Nacho la presidencia del Comité de Hockey en línea, coincidiendo con la marcha del que era el presidente del comité por aquel entonces, Jesúa Cordero, que pasaba a patinaje de velocidad y propuso a Nacho para la presidencia que él dejaba vacante. Pero Nacho aun seguía en activo como jugador y declinó la oferta. Viendo esto podemos pensar que la relación del futuro presidente del comité con la RFEP era buena, y sería cierto, pero una serie de acontecimientos cambiaron las cosas. A partir de aquí se produjeron una serie de conflictos que enfriaron las relaciones, como el acontecido en la Asamblea de junio de 2007, cuando Nacho se quejó airadamente por el hecho de que la RFEP no presentase equipo femenino en el Mundial de Detroit, o los problemas surgidos durante 2008 y 2009 con las convocatorias de la Selección Femenina y las reuniones en aquella Copa de la Reina 2009 en Valladolid. Cabe destacar que la gestión de este último conflicto por parte del sr. Rico no le hizo ganar muchos puntos de cara al presidente de la RFEP. Y durante todo este tiempo Xavi y Nacho estaban trabajando en el nuevo proyecto que tenían pensado para el hockey en línea español, de manera que el presidente de la RFEP, Carmelo Paniagua, se veía en la tesitura de seguir con una situación tremendamente contestada que no funcionaba de ninguna manera o de elegir un proyecto nuevo plagado de incógnitas. Tenemos que reconocer que la decisión no fue fácil, pero pasado el tiempo no creo que se haya arrepentido ni una sola vez.
Contado esto lo más fácil sería decir que todo cambió, y que a partir de entonces en el mundo del hockey en línea se atan los perros con longanizas. Y tampoco sería cierto, pero sí que podemos decir que desde ese momento comenzamos a ser responsables de nuestros problemas, con lo que todo ello lleva aparejado. Y por fin los responsables del hockey en línea asumieron sus responsabilidades y nuestro pequeño mundo comenzó a moverse. El cambio vivido desde entonces ha sido espectacular, hemos pasado de una Liga Nacional agonizante a contar con una Liga Élite masculina y femenina con ocho equipos cada una, al igual que la Primera División Oro y la que esta temporada va a ser la I Liga Nacional infantil. También contamos con una Primera División Plata con seis equipos y con todos los Campeonatos de España. Y en cuanto al tema de gestión de competiciones vivimos en otro mundo, lo mismo que a la hora de informar de las mismas y de organización del colectivo arbitral. Es difícil entrar en el análisis de los cambios que hemos vivido (sería tema para otra entrada muy extensa) pero se puede afirmar que el avance en cuatro años ha sido espectacular. La medalla de bronce conseguida por la selección femenina en el Mundial de Colombia es buena muestra de ello.
Y si mucho se ha hecho más queda por hacer todavía. El hockey en línea sigue siendo un deporte minoritario, sin presencia en muchas comunidades autónomas, la infraestructura de los clubes sigue siendo muy precaria, el dinero de las subvenciones se ha reducido brutalmente, muchos equipos tienen problemas para competir. El Campeonato de España alevín que se va a celebrar en el Centro de Patinaje de Las Rozas el 17,18 y 19 de mayo del 2013 puede ser un buen momento para que echemos la vista atrás, pero lo mejor sería que no por mucho rato, ya que lo que nos queda por delante sigue siendo muy serio.
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